Sam oskarżony utrzymuje jednak, że nie zrobił nic nielegalnego. Wracając wieczorem po pracy znalazł martwego jelenia w ciągnącym się wzdłuż drogi rowie. Przyznał iż miał stosunek seksualny z padliną, ale jak potwierdza to jego adwokat - Fredric Anderson, tego typu akty nie są zabronione przez prawo stanowe. Według niego sodomia jest wykroczeniem, ale dotyczy ona tylko stosunków ze zwierzętami. Padlina natomiast nie jest zwierzęciem, jedynie jego martwym ciałem.

Argumenty te nie przekonały jednak sędziego Michaela Lucciego, który skazał Hathaway'a na 9 miesięcy wiezienia i leczenie w Instytucie Zdrowia Psychicznego i Seksualnego w Duluth. Nie był to jego pierwszy tego typu wyskok. W kwietniu 2005 r. Hathaway został skazany na 18 miesięcy więzienia za zabicie konia w celu odbycia z nim stosunku seksualnego. Sędzia Lucci jest głęboko wstrząśnięty tymi zachowaniami. "Jest to głęboko niepokojące, zarówno dla naszej społeczności, jak i dla sądu" - powiedział w wywiadzie dla Daily Telegram.